Wat is Bitcoin écht - en waarom kopen
centrale banken het nu?

Het begon met een krantenkopregel

In januari 2009 werd het eerste Bitcoin-blok gemined. In dat blok zat een boodschap: een krantenkopregel over bankreddingen tijdens de financiële crisis. Dat was geen toeval.

Bitcoin is niet ontstaan als speculatief instrument. Het is geboren uit wantrouwen in een systeem dat zijn eigen regels verandert wanneer het dat nodig vindt.

De bedenker, bekend onder het pseudoniem Satoshi Nakamoto, publiceerde in oktober 2008 een document van negen pagina's. De kern: een betalingssysteem waarbij mensen direct waarde naar elkaar kunnen sturen, zonder bank, zonder tussenpersoon, zonder toestemming.

Hoe het technisch werkt - zonder de technische rommel

Bitcoin draait op een blockchain: een gedeeld kasboek dat bij tienduizenden computers wereldwijd staat. Elke transactie wordt vastgelegd. Niemand is de baas. Als niemand de baas is, kan niemand stiekem het kasboek aanpassen.

Nieuwe Bitcoin wordt gecreëerd via mining: computers lossen wiskundige puzzels op en krijgen als beloning nieuwe Bitcoin. Die beloning wordt elke vier jaar gehalveerd - de zogenaamde halving. Daardoor wordt het aanbod van nieuwe Bitcoin steeds kleiner.

En dan is er de harde limiet: er zullen nooit meer dan 21 miljoen Bitcoin bestaan. Niet als afspraak die herzien kan worden. Als wiskundige regel die in de code is ingebakken. Niemand kan dat veranderen. Geen president. Geen centrale bank. Geen bestuur.

“Voor het eerst in de geschiedenis bestaat er een geldsysteem met een aanbod dat niemand kan manipuleren.”

Waarom het anders is dan al het andere

Goud is schaars maar moeilijk te transporteren. Euro's zijn makkelijk over te maken maar kunnen worden bijgedrukt. Aandelen vertegenwoordigen bedrijven maar zijn afhankelijk van de prestaties van die bedrijven.

Bitcoin combineert eigenschappen die nooit eerder in één instrument zaten:

• Schaars - door de harde limiet van 21 miljoen
• Draagbaar - je kunt het binnen minuten wereldwijd versturen zonder bank
• Onafhankelijk - geen overheid kan jouw Bitcoin bevriezen
• Verifieerbaar - iedereen kan op elk moment controleren hoeveel Bitcoin er zijn

Dat pakket van eigenschappen bestaat nergens anders.

Waarom centrale banken en grote fondsen nu instappen

Lang werd Bitcoin weggezet als speelgoed voor nerds en criminelen. Dat verhaal klopt al een tijdje niet meer.

BlackRock, 's werelds grootste vermogensbeheerder, vroeg in 2023 een Bitcoin ETF aan en kreeg die goedgekeurd. Sindsdien stroomde er meer dan 50 miljard dollar in. MicroStrategy heeft meer dan 400.000 Bitcoin op zijn balans staan. El Salvador maakte Bitcoin wettig betaalmiddel. En steeds meer centrale banken van opkomende markten verkennen Bitcoin als reserveactiva naast goud.

Waarom? Omdat Bitcoin buiten het dollarsysteem staat. Het kan niet worden bevroren via sancties. Het is neutraal. En in een wereld waar financiële infrastructuur steeds vaker als geopolitiek wapen wordt ingezet, is neutraliteit waardevol.

“Bitcoin is geen magische resetknop. Maar het is wel het eerste monetaire systeem dat niemand kan veranderen.”

De risico's die je moet kennen

Bitcoin is extreem volatiel. Correcties van 50 tot 70% zijn meerdere keren voorgekomen. Wie zijn Bitcoin op een exchange laat staan, vertrouwt op een derde partij - exchanges zijn al meerdere keren gehackt of failliet gegaan. En overheden kunnen het gebruik reguleren en belasten, ook al kunnen ze het netwerk zelf niet stoppen.

Dit zijn reële risico's. Geen reden om Bitcoin te negeren, maar wel reden om bewust in te stappen met een positie die past bij jouw situatie.

De vraag die overblijft

Bitcoin is zeventien jaar oud. Het netwerk heeft nog nooit stilgelegen. Geen enkele transactie is ooit teruggedraaid.

In een wereld waar vertrouwen in instituties onder druk staat, groeit de interesse in systemen die niet afhankelijk zijn van vertrouwen in mensen maar in wiskundige regels. Of dat de toekomst van geld is? Niemand weet het zeker. Maar de vraag stellen is al een begin.